Kurpitsan alkuperä ei ole selvä: jotkut lajit tulevat epäilemättä Etelä-Amerikasta, ja eurooppalaiset tuntivat ne vain uuden maanosan valloituksen jälkeen. Muut kreikkalaisten ja roomalaisten tuntemat lajit tulisivat sen sijaan Etelä-Aasiassa. Kuitenkin antiikin aikoina tämä vihannes ei saanut suurta arvovaltaa, ja sitä pidettiin yleisesti elintarvikkeena, joka soveltuu vain pienimmälle väestölle.
Kurpitsaa viljeltiin yleisesti Euroopassa vain kuudennentoista vuosisadan aikana, jolloin se tuotiin monivuotisissa lajikkeissa espanjasta ja portugalista. Heti kun kurpitsa otettiin käyttöön Euroopassa, se löysi mielikuvituksen enemmän sen outoa muotoa kuin sen mahdolliseen ruokaan.
Näiden vuosien pitkät nälänhät ovat kuitenkin pian aiheuttaneet näitä ennakkoluuloja, ja kurpitsan alkoi arvostaa myös vähän varakkaampia sosiaaliluokkia.
Kurpitsan terapeuttiset ominaisuudet keskittyvät pääasiassa siemeniin . Niiden vermifuge- toiminta, ilman vähäisempää myrkyllisyyttä, tekee niistä erinomaisen lääkehoidon pinwormeja ja ikivihreitä vastaan sekä lapsille että vaivaisille.
Kurpitsan massa pehmentävän vaikutuksensa ansiosta on tehokas lievittämään ruoansulatuskanavan akuutteja sairauksia, kuten enteriittia, dysenteeriaa ja diureettia.
Sen proteiinien, hiilihydraattien, vitamiinien (A, B1, B2, C, PP) ja mineraalisuolojen (kalium, magnesium, kloori, kalsium, rikki, natrium ja rauta) pitoisuus tekee siitä arvokasta lukuisten sairauksien hoidossa.
Eturauhasen liikakasvun tapauksessa on suositeltavaa kuluttaa kuorittuja kurpitsansiemeniä hyvässä määrin ja jatkuvasti.
Ulkoiseen käyttöön kurpitsa osoittautuu pehmeän vaikutuksensa ansiosta hyväksi lääkkeeksi eri alkuperää oleville kipuille, joilla on polttava tunne: hyötyä siitä, murskata ja levittää kurpitsan massaa kipeisiin osiin.
Kosmetiikassa kurpitsan massaa voidaan käyttää valmistamaan hyvä pehmittävä naamio normaalille tai kuivalle iholle sekä maski punoitetulle ja ärsytetylle iholle: murskaa massa ja vähennä se sillaksi, jossa on vähän hunajaa; levitä se iholle, pidä sitä 20-30 minuuttia, sitten huuhtele. Se voidaan myös toistaa useita kertoja päivässä.
